テアギナ(★１)は　
朝から晩まで働いている。

朝5時半に起きて
鶏やアヒルにやるココナツを削る。

プラカ畑に行く。

ゴザを編むキエの葉を取りに行く。

汗びっしょりになっては、
水浴びをして、
そしてまた森に出かける。

夜は10時までゴザを編んでいる。

★１　テアギナ＝
ナヌマンガ島で一緒に暮らしていた
ホームステイ先母ちゃん。
独り暮らし。

テアギナは笑って汗をぬぐう。
「はぁ。あたしもあんたも、泥だらけだね。」

―テアギナは、その汗をぬぐう自分の手の向こう、プラカ芋畑の土手に、プアフィティの花(★２)を見つける。

すると、そっと花を摘んで、そのへんの椰子の若葉を切り取って、それにくるんでおく。

わたしは聞く。
「どうするの？プアフィティ。」　

テアギナはまたにっこりと笑う。
「家に持って帰るんだよ。」

「そろそろ10時になるよ。今日の仕事は、終わろうねぇ。」
テアギナはそう言って、わたしを見て、またにっこりする。
そうして、
編みかけのござとキエの葉をがさがさと簀巻き（すまき）に巻いて
部屋の隅にひとまとめにする。

その後。
おもむろに―。
片隅に置いてあった、今日森で摘んだプアフィティの花をひろげる。

そしてゆっくり、
ファラの干し葉を三つ編みにして、
その花たちで、花冠ー　
−ツバル語で「フォウfou」ー　を
編み始める。

夜、11時になるという頃。

すべての仕事を終えたテアギナは、時々こうして
花冠を編む。

テアギナは、
ゆっくりとわたしに語りかけた。

「私はね、こうして花冠を編むのが、
好きなんだよ。
どんなに仕事がたくさんあって、
疲れていても、ときどき、
こうして寝る前に、
明日かぶる花冠を編む。

―この時間が、とても好きなんだよ。」

次の日の朝5時半。
テアギナは、がぁりがぁりと、
ココナツを削っていた。
昨夜編んだ花冠をすっと頭にのせて。

朝ごはんでひと休みして。
切ったココナツの入ったバケツと、
たくさんのココナツ葉の肥料を
リヤカーにわんさと積んで、
森の豚小屋とプラカ畑に出かけるときも。

その花冠は優しそうに嬉しそうに
テアギナの頭を飾っていた。

ツバルでは、どこの島でも、祭りや祝い事のたびに
みんな花冠を編んでかぶる。

けれどもこうして、
普段にも。
ただ畑に行くために編んでは、
頭に　ほうっと、のせるのだ。


★２　プァフィティ＝花冠をつくるのによく使う、ふくいくとした芳香の木花。
→ バイツプ島実況写真その２・2段目右の写真　/ バイツプ島実況写真その３・3段目右の写真

これはクルアキ。
島1件の生協店での仕事が終わった夕方、
今度はプラカ芋畑に働きに出かける。

こうして枯れたココナツ葉を編んで、
堆肥を埋める土手壁をつくる。

この花冠はタロタロ（ユリ科）の花。
親戚のテニコばあちゃんが、
キエの葉をくるくると巻いて、
葉の反りを正す仕事をしている。
これも、ゴザ編みのための下ごしらえだ。